水流指示器是一种关键的管道设备，它被安置在受保护区域的喷淋管道中，专门用来监控水流活动。其主要作用在于火灾发生时，当喷淋头因高温破裂，水流开始流动，这股水流的力量会驱动水流指示器内的橡胶叶片动作。它并不联动其他设备，而是独立地报告水的流动情况。水流指示器属于视镜类仪表阀门，广泛应用于石油、化工、化纤、医药、食品、电厂等工业生产管路中，通过视窗可以实时监测液体、气体和蒸汽的浑浊度，以及介质流动的速度，对于维持正常生产、保证产品质量至关重要，是生产过程中的重要管道附件之一。水流指示器的连接方式多样，包括螺纹式、法兰式和焊接式，以适应不同场合的安装需求。

在自动喷水灭火系统中，水流指示器尤为常见。它通常安装在主供水管或横杆水管上，当某一区域或小区域的水流启动时，它会发送电信号至电控箱。这个信号的主要用途是通知系统某个区域可能发生了火灾，但并不直接控制消防水泵的启动，因为其设计目的是为了辅助火灾检测，而非作为启动设备的开关。