比例尺的表示形式有数字式、线段式、文字式三种。

一、比例尺

比例尺是表示图上一条线段的长度与地面相应线段的实际长度之比。公式为：比例尺=图上距离与实际距离的比。比例尺有三种表示方法：数值比例尺、图示比例尺和文字比例尺。一般来讲，大比例尺地图，内容详细，几何精度高，可用于图上测量。小比例尺地图，内容概括性强，不宜于进行图上测量。

二、比例尺的功能

比例尺是建筑、设计和测绘行业绘制平面图、设计图和地图等图纸时使用的工具，其主要功能是方便绘图人员在不借助计算器等工具的情况下，精确地在面积有限的图纸上绘制大尺寸物体如房屋、地块、道路等，按比例缩小的图形，或测量图上形状对应现实中物件的大小。

和普通直尺不同的是，比例尺上一般不标注尺子上的长度，而是标注在一定比例下尺上长度对应现实中实际物体的长度。传统上比例尺用木材制成，但为了准确性、长寿、稳定和耐用，近年来通常是用坚硬的塑料或金属材料制造。

以1:100的比例尺为例，在普通直尺标示1cm的位置，比例尺标注为1m，即在1:100的图纸上从0刻度到这个刻度的长度代表现实中1米的长度。为了方便在不同情景下使用，一把比例尺上一般都提供多种比例的刻度，而比例尺除了扁平直条状以外，还有三棱形，用于容纳多个刻度。

三、比例尺通常有三种表示方法

1、数字式（又名数字比例尺）用数字的比例式或分数式表示比例尺的大小。

2、线段式（又名比例尺），在地图上画一条线段，并注明地图上1厘米所代表的实际距离。

3、文字式在地图上用文字直接写出地图上1厘米代表实地距离多少米，如：图上1厘米相当于地面距离500米，或五万分之一。