碱性染料的pH并不一定是碱性的，酸性或碱性染料的界定并非由染料溶液的pH决定，而是由染料中的助色基团在水中电离后所带的电荷决定的，一般来说，助色基团带正电荷（阳离子）的染料为碱性染料，反之则为酸性染料，因此，虽然有些碱性染料的名称中包含“碱性”，但它们的pH并不一定大于7。阳离子染料是纺织染料的一种，又称碱性染料和盐基染料，溶于水中呈阳离子状态，阳离子染料可溶于水，在水溶液中电离，生成带正电荷的有色离子的染料，染料的阳离子能与织物中第三单体的酸性基团结合而使纤维染色，是腈纶纤维染色的专用染料，具有强度高、色光鲜艳、耐光牢度好等优点。