答案：日光灯利用的是荧光灯的工作原理。

解释：

荧光灯工作原理：

日光灯是一种荧光灯，其发光原理主要基于气体放电和荧光效应。灯管内填充有特定的惰性气体，如氩气，同时涂有荧光物质。当灯管内的电极通电时，气体会受热激发，产生紫外线。这些紫外线撞击灯管内壁的荧光物质，使其受到激发并发出可见光。这就是荧光灯得名的原因。

气体放电过程：

在日光灯启动过程中，电流通过灯丝使惰性气体分子获得能量并发生电离，形成气体导电的通路。一旦气体被激活，便会释放出大量的紫外线。这一过程产生了日光灯的光线启动所需要的初始能量。

荧光效应的应用：

日光灯的荧光物质在接受紫外线的撞击后，会发出比紫外线波长更长的可见光。这些荧光物质的选择决定了日光灯发光的颜色，如三基色荧光粉可以发出红、绿、蓝三原色光，通过混合产生白光，这就是我们常见的日光灯发光原理。通过这种方式，日光灯将电能转化为光能，实现了高效照明。

总结来说，日光灯利用气体放电产生紫外线，再通过荧光效应将紫外线转化为可见光，从而实现照明功能。其发光效率高、使用寿命长，是现代照明领域中的常见选择。