比例压力控制阀在工作过程中，当活塞处于吸气阶段，进气阀弹簧会压缩，驱动阀片向下移动，使得进气阀打开，气体得以吸入。随着活塞回行，从下止点向上移动，吸气阀逐渐关闭，阀片在弹簧力的作用下向上移动，直至与阀座紧密贴合。

然而，当输出压力较高或通径较大时，直接使用调压弹簧会带来问题。弹簧刚度过大可能导致流量变化时输出压力波动较大，同时，阀的结构尺寸也会相应增大。为解决这些问题，人们采用先导式减压阀的结构。这种设计基本沿袭了直动式的工作原理，但通过引入小型直动式减压阀进行调节。

内部先导式减压阀将小型直动阀装在阀体内部，外部先导式减压阀则将其安装在主阀体外部。与直动式不同，先导式控制阀包含喷嘴、挡板固定节流孔和气室B等组件。这些组件组成一个喷嘴挡板放大环节，使得喷嘴与挡板间微小的间距变化会显著影响气室B的压力，进而驱动膜片产生较大位移，进而控制阀芯的移动，进气阀口的开闭随之调整。这种设计提高了阀芯的控制灵敏度，从而提升了稳压精度。