变质岩的主要特征并不是层理构造，而是其岩性通常更为致密。与沉积岩的层理构造和含有化石的特点不同，变质岩表现出岩石重结晶、颗粒定向排列和片理构造。例如，玄武岩以其深色调、细腻的颗粒和明显的气孔构造为特征；花岗岩则以其浅色调、粗颗粒和肉眼可辨认的结构为特征。

变质岩的形成经历了变质作用，这是一种在地质条件下，原有岩石（无论是岩浆岩还是沉积岩）矿物成分、化学成分和结构构造发生变化的过程。变质岩保留了原岩的一些特征，同时因变质作用而展现出新的特性。变质岩的分类越来越多地依据其变质作用产物的特征来进行，其中变晶结构是变质岩的一个主要特征，也是研究和分类的基础。

具体到变质岩的分类，包括以下几种：

1. 板岩类：属于低级变质岩，例如碳质板岩、钙质板岩和黑色板岩等。

2. 千枚岩类：变质程度高于板岩，如绢云母千枚岩、绿泥石千枚岩等。

3. 片岩类：包括低至中高级变质岩，例如云母片岩、阳起石片岩、绿泥石片岩等。

4. 片麻岩类：属于低到高级变质岩，如富铝片麻岩、斜长片麻岩等。

5. 长英质粒岩类：可在不同变质条件下形成，如变粒岩、浅粒岩等。

6. 石英岩类：主要由石英组成（石英含量大于75%），如纯石英岩、长石石英岩、磁铁石英岩等。