功率因素，是指衡量电气设备电能利用率的一个系数。一台电机功率因数越高，电能利用效率就越高，浪费越少。

理解功率因素，需要认识“视在功率”和“无功功率”。视在功率用最基础公式计算，功率等于电压乘以电流。

电路中负载如电机线圈属于感性负载，接交流电，电压波形为正弦波，电流滞后于电压。感性负载产生感抗，电流与电压不一致，功率有正负。

图示感性负载电压、电流和功率变化：电压正电流负为负功率，电压正电流正为正功率，电流正电压负为负功率。这部分功率称为“无功功率”，实际功率等于正功率减去无功功率。

功率因素定义为有功功率与视在功率的比值。电压电流超前滞后越严重，功率因素越低。

无功功率无法对外做功，是交流电特有的。它虽不对外做功，但电机正常运行必须有无功功率维持磁场，使转子转动。

电机运行时，需要有功功率做功和磁场维持转子运动。磁场由电网提供，不对外做功，但占据电网线路，降低电网传输效率，导致功率因数下降。

电机功率因数在0.7-0.85之间，空载时功率因数低至0.2-0.3，因有功功率小。电机轻载时功率因数也低，输电线路上电压降和功率损失大，降低输出功率利用率。

为提高电能利用效率，电机应尽可能满载运行，避免空载和轻载运行，以提高功率因数，减少能源浪费。