中国的木板年画艺术形式各地各异，但工艺基本一致。通常选用坚硬且纹理细腻的梨木或枣木板，先进行雕刻，然后用水墨或水性彩色颜料在吸水性强的宣纸上印刷。例如，朱仙镇年画最多可达九版印刷，桃花坞则仅用红黄绿蓝黑五色。杨柳青年画则以雕版印出轮廓，人工填色增添韵味；四川绵竹先印线条，人工着色后再套金线；晋南木版年画则擅长配诗画，反映地方风俗，如“姑苏万年桥”和“玄妙观庙会”等，富有浓郁的地方特色，深受民众喜爱。

传统的木版年画以其单纯线条、鲜明色彩著称，常用大红、大绿、大黄等原色，少用复色，营造出热闹的视觉效果。内容主要分为喜庆吉祥和避邪厌胜两大类别。因其制作简便、价格低廉，且题材贴近民间生活，深受广大百姓喜爱，成为过年过节、婚庆喜事中不可或缺的一部分，其广泛流传不言而喻。

以开封朱仙镇木版年画为例，作为中国木版年画的鼻祖，它的影响力辐射开封、朱仙镇及周边，甚至影响到了天津杨柳青、苏州桃花坞和山东潍坊等地。朱仙镇木版年画以色彩讲究、鲜艳持久、对比强烈的特点著称，画面构图以传统技法为主，层次分明，对象清晰，情景人物布局巧妙，展现出匀称对称的美学。