礼炮二十一响，起源于英国，表示国家最高的仪式礼节。

礼炮响数的多少依据受礼人的身份高低而定。过去的战舰多为7门炮，鸣放7响；港口炮多，以三倍答礼，鸣放21响。最大的战舰上有炮21门，故对海军司令员登舰鸣放21响，对海军将领登舰鸣放19响。以后，21门炮全部放空便成了最诚实、最高规格的致敬礼节。后来，这种礼节从海上沿用到陆地上，成为隆重迎送国宾仪式上的一种礼遇和盛大庆典仪式上的一项内容。