1974年夏天，一艘沉没在泉州后渚港的古代木帆船被发掘出来，立即在考古界引起轰动。沉船出土物和科学考证表明，这是13世纪泉州造的三桅远洋商船，它运载着大量香料、药物及其他商品从东南亚归来。它揭开了一段辉煌的历史：宋代中国的造船业和航海业十分发达，而造船技术在同一时代领先世界的，就是泉州