三极管是一种半导体元件，其结构关键在于三个管脚的定义：E（发射极）、C（集电极）和B（基极）。这三种名称源于它们在三极管工作中的功能。发射极E负责产生和控制电子流，集电极C则是电子流的接收端，基极B则是连接发射极和集电极的控制中心。在未接入外部电压时，三极管由两个反向的pn结构成，形成耗尽区，将n型和p型半导体分开。

进一步解释，三极管的内部结构由三个区域构成：发射区、基区和集电区。发射区的半导体材料浓度较高，而集电区则较低且面积较大，以便有效地收集电子。基区的性质与发射区和集电区相反，其掺杂浓度较低且较薄。在三极管内部，发射结和集电结形成两个pn结，相当于两个二极管的组合，共同的公共电极称为基极，而集电极和发射极则是二极管的另外两个极。无论是npn型还是pnp型的三极管，其基本结构都是围绕这三个管脚进行的。