佛山，一座历史悠久、文化灿烂的古镇，原属于南海县的一部分。1951年，随着佛山市的设立，佛山镇这一名称逐渐淡出历史舞台，我们所提及的佛山镇指的是1950年以前的风貌。镇域曾大致涵盖现今佛山市禅城区祖庙街道区域，它是中国南方闻名的手工业城镇，尤其在丝织业中占据重要地位，被誉为我国四大丝织业中心之一。

早在新石器时代的5000年前，佛山地区已是一个人口密集的聚落，这里的先民们已经掌握了出色的制陶和纺织技术。进入东汉时期，佛山引入了先进的农业技术，成为了富饶的鱼米之乡。唐宋年间，佛山逐步发展为工商业中心，明清时期更是成为中国赫赫有名的四大名镇之一，与汉口镇、景德镇、朱仙镇并列，共同享有“中国四大聚”的美誉。

佛山位于珠江三角洲的腹地，地理位置优越，水路交通发达，上接广州，下通西江、北江，是通往省城的重要通道。它临近港澳，陆路和水路交通四通八达，为商业繁荣提供了便利条件。在民国时期，佛山曾历经多次行政变动，名称曾多次更迭，但其商贸活动始终活跃，成为华南地区的经济枢纽。

繁荣的商贸带动了以手工业为主的制造业快速发展，佛山逐渐成为岭南地区的商品集散地，冶铸、陶瓷、纺织和中成药等行业蓬勃发展。在这一过程中，中医中药行业也得到了迅猛发展，与京城、汉口、苏州并称为“天下四聚”，充分体现了佛山的经济实力和文化影响力。