住宅的定义：住宅是指专供居住的房屋，法律上指，供一家人日常起居的、外人不得随意进入的封闭空间。

公共建筑的定义：公共建筑是指供人们进行各种公共活动的建筑。

住宅和公共建筑的区别：

1、包括的内容不一样：住宅包括别墅、公寓、职工家属宿舍和集体宿舍、职工单身宿舍和学生宿舍等。但不包括住宅楼中作为人防用、不住人的地下室等，也不包括托儿所、病房、疗养院、旅馆等具有专门用途的房屋。公共建筑一般包括办公建筑、商业建筑、旅游建筑、科教文卫建筑、通信建筑、交通运输类建筑等。

2、分类不一样：住宅按层数分有单层住宅，多层住宅，高层住宅，超高层住宅。在公共建筑中关于商住楼有一个争议，那就是没有明确定义商住楼归属公共建筑还是居住建筑。

3、要求不一样：公共建筑的要求在于空间构成、功能分区、人流组织与疏散以及空间的量度、形状和物理环境（量、形、质），突出的重点是建筑空间的使用性质和流线活动问题。住宅建设应因地制宜、节约资源、保护环境，做到适用、经济、美观，符合节能、节地、节水、节材的要求。

参考资料：

百度百科-住宅（专供居住的房屋）

百度百科-公共建筑