火焰的色彩是由燃烧物中的元素与空气中的气体反应产生，以及火焰温度决定的。

火焰的颜色实质上是由气态或等离子态物质的元素构成和温度决定的。

元素构成决定了火焰的固有光谱，每种元素在高温下会发出特定的光色，例如钠发出黄色，钾发出紫色，铜发出绿色。化合物的光色是杂色，因为包含多种元素的发光。

火焰的温度决定其颜色，低温火焰发出红外线，温度上升时火焰从红色、橙色（约3000度）到黄色、白色（约4000度）再到青色、蓝色（约5000-6000度），然后进入紫色（约7000度以上），最后变为看不见的紫外线（几万度），颜色随着温度的升高而不断变化。

从高能物理的角度看，低于紫外线的火焰是低能量火焰，温度继续升高时，火焰的颜色将进入紫外线、X射线和伽马射线等无法用常规颜色描述的区域。