变频器的作用和功能包括以下十个方面：

1. 过电压保护：变频器能够检测输出电压，并自动调整以防止电机承受过电压。当调整失效且电压超过正常值的110%时，变频器会通过立即停机来保护电机。

2. 欠电压保护：当电机电压低于正常值的90%时，变频器将触发保护并停止机器。

3. 过电流保护：若电机电流超过额定值的150%持续3秒或额定值的200%持续10微秒，变频器将通过停机来保护电机。

4. 缺相保护：变频器监测输出电压。若输出出现缺相，变频器会报警，并在一段时间后通过停机来保护电机。

5. 反相保护：变频器确保电机只能单向旋转。除非用户更改电机接线相序，否则不可能发生反向旋转。

6. 过负荷保护：变频器监控电机电流。当电流超过额定电流的120%持续1分钟时，变频器会通过停机来保护电机。

7. 接地保护：变频器配有专门的接地保护电路。当一相或两相接线错误接地时，变频器会报警。用户要求的情况下，可设置接地后立即停机保护。

8. 短路保护：变频器输出短路会导致过流，变频器会在10微秒内通过停机来保护电机。

9. 超频保护：变频器具有最大和最小频率限制功能，确保输出频率在规定范围内，从而实现超频保护。

10. 失速保护：对于同步电机，失速保护是适用的。异步电机在加速过程中若失速会表现为过电流，变频器通过过电流和过负荷保护来实现失速保护。在减速过程中，可通过设置安全的减速时间来避免失速。

变频器的功能还包括：

1. 软起动：变频器的软起动功能是其基本辅助功能之一，最初是为三相异步鼠笼式电动机设计的。

2. 无级调速：变频器提供无级调速，从零速起动到最高速度，以及从最高速度降到零速，速度曲线连续、平滑、稳定。

3. 节能：变频器的节能效果是在应用过程中意外发现的，如今广泛应用于工业和民用领域，特别是在平方转矩负载（如风扇、风机、泵、螺旋桨负载）中效果显著。

4. 多重保护：变频器研发时考虑了内部器件的安全性，加入了多重检测和保护。加上负载侧的检测和反馈（如电机温度检测及保护、瞬时掉电不停机等），使变频器智能化，保护了设备和系统安全。

5. 自动化：现代变频器的控制功能非常齐全，能够与其他控制设备和仪器配合，实现系统化组网的集中实时监控和控制。