三极管做开关时是使其工作在饱和和截止区域的。

一般截止区的条件大家都很清楚，是基极和发射极的电压差要小于其自身的导通电压（即导通的最低电压，一般我们认为硅的导通电压是0.7v，锗是0.5v，只有当加在三级管的电压超过这个值才会导通，低于这个值的时候，三级管会出现在死区，也就是没电流通过，或者非常小）。

而饱和区的确定就要看基极电流和发射极电流（饱和时，发射极和集电极间的压差很小，相当于短路，故此时集电极电流约等于发射极电流）关系了。

一般使基极电流Ib*β<Ic（β为电流放大系数），就可以确保其到达饱和状态。所以我们可以先计算集电极和发射极支路的电流，一般是电源电压除以电阻值。而基极和发射极支路的电流是电源电压减去三极管的导通电压再除以电阻值。按照上式比较后就可以知道三极管是不是处在饱和状态。

一般三极管的电流可以用加入的电源电压和其支路的电阻确定其电流值，继而得知其的工作状态，但三极管的允许工作电流有一个限值，我们进行设计时要看好三极管的数据手册。