在把玩过程中，手掌分泌的汗液和油脂越多，温度越高，核桃上色的速度越快，色泽也越加厚重。文玩核桃从成熟到成为一件精美的艺术品，通常需要经历四个把玩阶段：揉亮、揉红、揉滑和揉透。这些阶段所需的时间因核桃的材质和结构而异，夏季由于手掌分泌物较多，这些阶段的时间可能会缩短。同时，两只手应分别搓揉核桃，采用多种把玩手法，这样可以加快核桃上色速度、润泽程度以及包浆和挂磁的时间。

1. 揉亮阶段：新下树的核桃通常是深褐色（俗称：白茬），与食用核桃外皮颜色相近，除非进行了染色处理。在这个阶段开始把玩，你会感觉到核桃表面咬手，这是把玩过程中最艰苦的阶段，手会变得粗糙，且暂时没有成就感。这是因为核桃外皮会吸附手上的汗液和油脂，通过反复的吸附和渗透，最终达到揉亮的程度。揉亮阶段所需时间取决于把玩时间、搓揉力度、手汗和油脂分泌量、核桃品种和气候等因素。例如，本人把玩狮子头品种的核桃，每天至少10小时，采取搓、揉、压、扎、捏、蹭等手法，力度较大，属于汗手，大约需要一个半月达到揉亮程度。

2. 揉红阶段：新下树的核桃手感较沉（俗称：打手），木质结构较为松散、偏软。随着不停把玩，手汗和油脂被揉进核桃内皮，核桃水分逐渐蒸发，被体液替代，最终达到基本饱和状态。长时间的把玩和搓揉使核桃质地发生变化，水分蒸发、体积缩小、重量减轻、木质变得更加坚硬。此时，核桃外观逐渐变红，开始上浆，随着把玩时间的推移，核桃自然达到上浆逐步到包浆的程度。与新核桃相比，会有明显的差异和成就感。手掌分泌物的多少和温度高低对色泽演变有显著影响，分泌物多、温度高，上色快，色泽厚重。揉红阶段，即由上浆到包浆的过程，所需时间以本人为例，大约三至六个月。