玛拉·卡尔法尼亚以前只是一名无上装裸体模特，后转行进入电视圈成为主持人。2006年被贝卢斯科尼相中开始从政，2008年4月，年仅32岁的她被贝卢斯科尼任命为意大利机会平等事务部长，成为内阁中最年轻的成员。但有人指出，玛拉·卡尔法尼亚是拿自己作筹码谋得部长一职。 成为贝卢斯科尼政府的机会均等部部长，政府新闻发言人。

考虑到玛拉只是个几乎没有从政经验的“花瓶”，老贝的这一任命决定让许多人都震惊不已。玛拉坚称，她一直非常看重家庭价值，并称她拍摄的那些裸体照片没有一张是“色情”的。

玛拉·卡尔法尼亚在她出版的一本名为《右翼战场上的女明星》的书中，对一些国际知名女政治家发表了一番自己的看法，这些“政坛女明星”不乏像英国前首相撒切尔夫人和德国总理默克尔这样的杰出女性。玛拉·卡尔法尼亚对自己的政治生涯颇感自豪，她表示正是这些女政治家的经历激励着她走到今天。