上水石又被称之为吸水石（天然空气净化器），之所以被这样叫做是因为盆中蓄水后，顷刻可吸到顶端。石上可栽植野草、藓苔，青翠苍润，是制作盆景的上好石材。

上水石的实质是沙积石，暄而又脆，吸水性特别强。上水石由于暄而脆易于造型，可随意凿槽、钻洞、雕刻出各式各样的形状。上水石天然洞穴很多，有的互相穿连通气，小的洞穴如气孔，这就是吸水性强的主要原因。在上水石上的洞穴中，填上泥土可植花草，大的洞穴可栽树木，由于石体吸水性强，植物生长茂盛，开花鲜艳。上水石可以散发湿气，用它造假山或盆景，都有湿润环境的作用。

吸水石（上水石）在学术界的名称是钙华，它的主要成分是碳酸钙。与其他岩石相比，它的年龄只能算是婴幼儿时期，几十年到几千年的都有，其中体积越大，形成年代越久。而它的形成过程是，石灰岩经地下水或地表水溶解，形成过饱和碳酸盐溶液，再经过自然界物理、化学的作用，过饱和碳酸盐溶液慢慢沉淀，便逐渐凝聚形成了吸水石。长时间泡在水里，自然就长出来了！