比重计确实是密度计，用于测量液体密度。

比重计以阿基米德定律为基础，设计一个封闭玻璃管，一端均匀，内壁贴刻度纸，另一端膨大并装有铅粒或水银。该设计使管能垂直浸入待测液体，稳定浮于液面，维持静止。

当比重计浮于液面时，其重力等于其排开液体的重力。通过在不同液体中改变浸入深度，观察压力变化，利用此原理标度刻度。

标度通常标有液体密度范围，如0.7、0.8、0.9、1.0、1.1、1.2、1.3等。当比重计沉至0.9标度时，指示液体密度为0.9。使用此仪器，物体仅下沉至其排开液体重量等于其自身重量的深度。

在比重轻液体中，比重计下沉更深；反之，下沉浅。例如，在酒精中比在加水酒精下沉深，在纯牛奶中比在加水牛奶下沉浅。通过在不同液体中依次测量，可观察下沉深度变化，得出不同比重。

常用比重计分为两种：一种用于测量密度大于1的液体，称为“重表”，下端装有较多铅丸或水银；另一种用于测量密度小于1的液体，称为“轻表”，下端装有较少铅丸或水银。

目前，中学课本不再提及比重单位，但测量密度时仍使用比重计，所测数值与标准密度值相差不大。