比重计的种类主要有两种，一种是用于测量密度大于1的液体的密度，被称为“重表”，其下端装有较多的铅丸或水银，最小刻度线为“1”，位于标度线的最高处。另一种是用于测量密度小于1的液体的密度，称为“轻表”，下部的铅丸或水银较少，最大标度线为“1”，位于最低处。使用时需根据液体的密度是大于1还是小于1来选择相应的比重计。

当前中学课本虽然不再提及比重单位，但在测量密度时依然使用比重计，测量结果并无明显差异。电子比重计适用于多孔性颗粒、专用比重天平、比重计、密度计、水泥业、防火材料、石材业、粉末理论真密度研究实验室等领域。根据ASTM C 97-02、GB/T9966.3-2001、G208—94、217—81规定，采用阿基米得的浸液置换法配合专用比重瓶和比重天平，可以准确读取测量数值。

粉体真密度是粉体材料的一项重要物性，对粉体粒度与孔隙率测试至关重要。在测定粉体比表面积时，粉体真密度的数据是必不可少的。在水泥或陶瓷材料制造中，粘土的颗粒分布、球磨泥浆细度等都需要真密度数据。对于水泥材料，最终产品为粉体，测量水泥真密度对生产单位和使用单位都具有重要意义。

防火材料的真密度依据ASTM D 5004-1989标准，可以缩短传统真密度试验的冗长时间，直接显示测试结果。在浸液法中选择液体介质时，需注意液体不溶解试样且易于润湿试样颗粒表面。对于陶瓷原料如长石、石英和陶瓷制品，一般可用蒸馏水作为液体介质。对可能起作用的材料如水泥，则可用煤油或二甲苯等有机液体介质。对于无机粉体，通常选择有机溶剂。当粉末完全浸入液体中时，必须完全排除气泡，才能确定排除的体积。将粉末研磨成粉末并通过240目标准筛，将粉样装入称量瓶中，在105℃红外线水份计内烘干，取出，稍冷后放入干燥器内冷却至室温，完成测试。