朱鹮，珍稀鸟类，学名Nipponia nippon，又名朱鹭、红鹤、鹮、日本风头鹮、朱脸鹮鹤。它属于鹳形目、鹮科，亚科为鹮亚科，属朱鹮属。朱鹮曾广泛分布于东亚，包括中国东部、日本、俄罗斯（前苏联）、朝鲜等地。然而，20世纪中叶以来，由于人类活动对环境的破坏，包括冬水田数量减少、环境受污染、森林砍伐和人为干扰，导致其数量急剧减少。

在20世纪初期，日本曾认为朱鹮已绝迹，但后来在佐渡和能登半岛发现少量个体。日本于1952年将朱鹮定为“特别天然纪念物”，并在1960年的第十二次国际鸟类保护会议上被列为“国际保护鸟”。1968年，韩国也将朱鹮定为“198号天然纪念物”。然而，到六十年代末前苏联境内已无朱鹮踪迹，七十年代至八十年代在朝鲜半岛也消失。在此期间，日本政府为拯救朱鹮做了大量工作，但未能取得预期效果。1981年初，日本政府将野外残存的5只朱鹮全部捕获进行人工饲养，最后一只于2003年10月死亡。因此，朱鹮已成为中国特有物种。

在中国，朱鹮曾广泛分布于黑龙江、吉林、辽宁、河北、北京、山西、陕西、甘肃、内蒙古、河南、山东、安徽、江苏、江西、上海、浙江、福建和台湾等地。然而，二十世纪初期，我国朱鹮数量也开始急剧下降。直到1978年，一份有关野生动物的紧急报告引起了亚洲国家的关注，报告指出朱鹮面临灭绝的风险。1981年5月，在陕西省汉中市洋县，中国科考队发现了7只野生朱鹮，宣告在中国重新发现朱鹮野生种群，这也是世界上仅存的一个朱鹮野生种群。

自1981年发现以来，对朱鹮的保护和科学研究进行了大量工作，并取得了显著成果。特别是饲养繁殖方面，于1989年在世界上首次人工孵化成功，自1992年以来，雏鸟已能顺利成活。至1995年，我国的野生朱鹮种群约35只，饲养种群有25只，为拯救这一珍禽带来了希望。目前，朱鹮数量已近2000只。

朱鹮是一种中型涉禽，体长67—69厘米，体重1.4—1.9千克，体态秀美典雅，行动端庄大方。它的头部只有脸颊是裸露的，呈朱红色，虹膜为橙红色，黑色的嘴细长而向下弯曲，后枕部还长着由几十根粗长的羽毛组成的柳叶形羽冠，披散在脖颈之上。腿不算太长，胫的下部裸露，颜色也是朱红色。一身羽毛洁白如雪，两个翅膀的下侧和圆形尾羽的一部分却闪耀着朱红色的光辉，显得淡雅而美丽。朱鹮的性格温顺，被视为吉祥的象征，称为“吉祥之鸟”。它在繁殖季节一般是一边孵卵育雏，一边扩大加固窝巢。它5月产卵，每次产卵三四枚，雄、雌朱鹮轮流孵卵。大约一个月左右，雏鸟破壳而出，仍由父母轮班照看，共同喂养。小朱鹮一个月后羽翼逐渐丰满，开始学习飞行技术，不久就能独自外出寻找食物。

朱鹮主要栖息于海拔1200-1400米的疏林地带，在附近的溪流、沼泽及稻田内涉水，漫步觅食小鱼、蟹、蛙、螺等水生动物，兼食昆虫。在高大的树木上休息及夜宿。留鸟，秋、冬季成小群向低山及平原作小范围游荡。朱鹮的外形特征独特，体长79厘米左右，体重约1.8千克，雌雄羽色相近，体羽白色，羽基微染粉红色。后枕部有长的柳叶形羽冠；额至面颊部皮肤裸露，呈鲜红色。初级飞羽基部粉红色较浓。嘴细长而末端下弯，长约18厘米，黑褐色具红端。腿长约9厘米，朱红色。