古人认为冬至是阴气达到极点，阳气开始萌发的日子。冬至时，太阳高度最低，日照时间最短，因此日影最长，故称为冬至。

天文学上将冬至视为冬季的开始，但对我国多数地区而言，这一时间点显然偏晚。冬至期间，西北高原平均气温普遍在0℃以下，南方地区也只有6℃至8℃左右。然而，西南低海拔河谷地区，在当地最冷的1月上旬，平均气温仍然在10℃以上，这里可以说是秋去春来，全年无冬。

冬至日太阳高度最低，日照时间最短，地表吸收的热量少于散发的热量，因此，冬至之后便开始“数九”。每九天为一个“九”，到“三九”前后，地面积蓄的热量最少，天气也最为寒冷，有“冷在三九”的说法。

冬至的到来意味着冬季的正式开始，气温逐渐降低，日照时间变短。西北高原和南方地区受寒潮影响显著，气温普遍较低。而西南低海拔河谷地区，由于地理位置和气候条件的特殊性，即使在冬季，平均气温仍然保持在较为温暖的水平。

“数九”是中国民间的一种传统习俗，用来记录冬至之后的天气变化。每“九”天为一个阶段，到“三九”前后，地面积蓄的热量最少，天气也最为寒冷。这一时期，人们通常会加强防寒保暖措施，同时注意饮食调理，以适应寒冷的气候。

总的来说，冬至不仅是冬季的开始，也标志着寒冷天气的到来。在这个时节，人们需要做好防寒保暖，同时关注天气变化，以应对可能出现的各种气候条件。