F-35的隐身性能为它带来的空战优势是非常巨大的。

尽管有人说 “美军演习和99年F117被击落告诉我们，如果能够有效使用预警机和路基雷达隐身飞机并不是真的踪迹难寻的”，但是，能够知道F-35在哪，和能够锁定F-35、能够引导空空弹是两个概念。一些早期预警雷达确实可以探测到隐身战机，但是却难以持续锁定，其精度也不足以引导空空导弹，只能为己方战机指明敌机的大体方位范围。

退一步讲，上面这种战法，必须以强大的预警机、陆基雷达、数据链为基础，但是，预警机、路基雷达在隐身战机面前是及其脆弱的，必然是战争首日被打击的目标；而且，假设拥有F-35的一方也有预警机，预警机对台风等三代机的探测距离，毫无疑问比对F-35的探测远得多。

F-35的航电系统领先其他战机一代，甚至比F-22更加先进，只是考虑到成本、散热等问题，部分性能低于F-22。F-35的数据链不仅可以在更远的距离上传输情报，也可以在保持隐身的前提下，在F-35之间传递信息。一架深入诱敌的F-35，可凭借强大的电子系统，探测到周边所有三代机的位置，然后依靠数据链向后方的机群发送信息；后方机群发射的中距弹，也可以由这架深入的F-35来引导。中距弹引导头对隐身战机的锁定距离，远远小于对传统三代机的锁定距离，这就意味着三代机必须开启雷达、用更长的时间照射F-35；在敌方中距弹引导头锁定F-35前，F-35有足够的时间使己方的中距弹引导头锁定敌方的三代机。

假设双方都抛开预警机及地面雷达，隐身性能的优势则更加明显。F-22参与的无数次军演都已证明，大多数三代机在被“击落”的时候，都不知道F-22在何处。

传统三代机或者三代半在面对F-35时，除非己方拥有强大的预警机、且F-35没有预警机支持，否则将完全处于被宰割的地位。

以上是中距，对隐身战机讨论远距空战没有意义；在近距格斗中，F-35A拥有与F-16相当的机动性能；在此方面，F-35比其他三代半稍逊；但是，F-35拥有革命性的EODAS，即“分布式光电探测系统”，可实现360度球形探测；结合使用了双向数据链的ASRAAM或AIM-9X Block 2格斗弹，可实现发射后转向180度，攻击后方目标（该能力早在2008年10月已得到验证）。三代半战机固然拥有更好的机动性，但F-35可以更快（发射后锁定）、更早（EODAS对迎面飞来的F-16，在天气良好的情况下探测距离约为90公里）、全方位地（EODAS全向探测）发射格斗弹。可以说，EODAS的出现，让机动性在空战中的地位一落千丈。我们国家的J-20，也很有可能装备了这个系统。

纯手打。