1970年1月13日，大平正芳与宫泽喜一去打高尔夫球时，曾见到佐藤，佐藤并未言明此次重新组阁将免去大平职务。当天晚上，田中角荣干事长通知大平，此次组阁他仍留任通产大臣。但次日下午保利茂官房长官宣布内阁名单时，却没有了大平的名字。这时大平正在山王大楼事务所里看电视转播，他心情郁闷，说：“佐藤到底在想什么呢?”虽然他被认为是准实力人物，但实际上只不过是最高当权者佐藤首相召之即来、挥之即去的人物而已。他将这种委屈的心情托于“进退由天、荣辱从命”，暗地里下了“六十岁立志”的决心。第二天早晨，大平驱车前往池田勇人墓地，向这位恩师宣泄了自己心中的忿懑。

这是大平又一次离开日本政治的领导核心，使他觉得命运真难捉摸。就像他以前给《芳友》杂志撰稿时所说的：“人之一生，既有欢乐，也有忧愁；既有得意之时，也有失意之年；既有荣耀之时，也有屈辱之秋。”这件事使大平与佐藤的感情恶化，以后他便对佐藤政权持批评态度。同时，大平也再次痛感政治的无情，深刻意识到要在日本政坛站稳脚跟，绝不能靠他人的“恩赐”，实际上，大平正芳在长期担任公职和从政的生涯中，已逐渐具备了充当政治领袖的主客观条件。

大平是自民党公认的“党内理论家”。他不仅在学生时代就打下了扎实的学业基础，而且在担任公职和从政之后，善于冷静地观察，思考工作中和社会上各方面的问题，并擅长对这些问题作深入的理论分析，这些分析往往具有独到见解。因此在许多场合，他的政论中表现出的远见卓识常令听众感动和折服。他的讲演水平也因发言机会较多而迅速提高，往往还可以用英语在国际场合讲演，这是不少同时代的政治家所不及的。在性格上，他始终给人一种稳健、深沉、倔强的感觉，使人觉得他可以信赖。

他不仅从事了党务和内阁各业务部门的具体工作，而且担任过政策理论水平要求很高的政务调查会长一职，使他在拥有丰富的政府工作经验的同时，也能站在全党和国家的高度去洞察秋毫，综览全局。作为政治领袖的个人素质，大平已基本具备。当然，日本政治是典型的“金权政治”。各政治派别势力的大小往往与其拥有的财力成正比。如据1967年的调查，这一年自民党各主要派别公开的政治资金分别为：佐藤派37784万元，福田派31747万元，前尾派22900万元，田中派12059万元，三木派16180万元，因此，仅有才能，没有强劲的财力作后盾，在政治上将一事无成。

大平正芳在这方面也拥有了相当突出的优势。他不仅本身拥有一定资产，更主要的是，他得到了企业界和财界的鼎力支持，不少企业界与财界拥有雄厚实力者都与大平关系密切。如原委内瑞拉石油贸易公司董事长、日本营业者团体联盟会长樱田武、日本精工公司董事长、海外石油开发公司总经理今里广记。

许多大企业家还组织了各种各样的支持大平正芳的团体，如关西电力会长芦原义重、前中部电力会长横山通夫、东京电力社长平岩外四。东京瓦斯社长村山武雄等组成的“村芳会”；松下幸之助、崛田庄山等关西财界实力人物组成的“吉兆会”；东京商大的校友们如古河电工社长小泉幸久、住友金属社长藤崎章等人和曾在池田勇人身边的人物组成的“大平会”；经济团体联合会会长土光敏夫、日立社长驹井健一朗、三菱电机社长大久保谦、日本电气会长小林宏治和新日铁会长稻山嘉宽等人组成的“末广会”。此外还有“大荣会”，“清友会”、“芳明会”、“大雄会”、“官界大平会”、“高松高商大平会”等。东京商大的同年级同学中也不乏支持大平的有产者，如三菱瓦斯化学社长相川泰吉、日本矿业会长庭生正之助、三井铝业社长川口勋、住友橡胶社长斋滕晋一等人。

这些企业界和财界的实力人物和团体，在不同时期先后与大平保持着不同程度的关系，他们可以为大平的政治活动提供雄厚的资金，这在日本政界是合法的。前述各派的政治资金中有相当一部分是各大企业的“捐赠”。大平完全可以为自己在政治上独树一帜而筹集巨额资金，从而扩大自己的政治势力。

此外，有丰富经历的大平正芳还在官界有着广泛的关系。如大藏省的同僚桥本龙伍、石原周夫、石野信一、黑金泰美、下村治、原纯夫等人后来都在中央和地方担任要职。在兴亚院的同僚武内龙次后任驻美大使，冈原昌男后任最高法院长官，矾崎睿后任国铁总裁，还有伊东正义、佐佐木义武之池田派的官僚有不少人也与大平结成了政治同盟，甚至佐藤派的田中角荣与池田有姻亲关系，加之自己的政治目的，也与大平结为同盟。

大平出身寒微，没有什么有势力的亲戚。但他通过联姻，与一些有实力的人物发生了密切联系。大平的岳父铃木三树之助是三木证券公司的创业者，经济力量不可忽视。大平的次子大平裕是神崎造纸公司董事长远藤的女婿，三子大平明后来娶的是大正制药公司的上原正吉参议员的孙女，上原家又联结了昭和电工公司的安西正夫，日清制粉公司董事长正田英二郎，这一姻亲关系，一直延伸到天皇家族（正田的女儿就是明仁天皇的皇后美智子）。

因此，第二次离开政治领导核心的大平正芳，已再不是势单力薄而任人摆布的普通官吏，为了在政坛能独树一帜，他开始着手积蓄和扩大自己的政治力量。首先需要做的就是将已处于涣散状态的原保守政权的主流——池田派重新团结起来，而且要由坚定的大平取代动摇不定的前尾做这一派的领导人。

池田死后，池田派成了前尾派，宏池会改名为新财政研究会，但实际上大家仍习惯称之为宏池会，会长是前尾繁三郎。前尾身体不太好，性格也优柔寡断，因而使人很难相信他能胜任一派领袖。1966年竞选总裁失败后，1967年10月底，前尾几经犹豫，在三木武夫宣布参加1968年总裁竞选之后，也宣布再次出马竞选总裁。

但1968年11月投票的结果，前尾在454票中仅获95票，排在三木之后屈居第三位。这一结果在宏池会内部引起许多派内骨干和年轻议员的强烈不满，纷纷要求前尾退下来，将宏池会领导权交给大平。而前尾对这次失败似不甘心，他对亲信说：“事到如今，再干一次，死也甘心了，我们还有许多人马，解散宏池会还为时过早，我还要倾全力再拼一次。”

1970年9月22日.前尾在与佐藤会谈时问到佐藤是否想争取第四次连任总裁时，佐藤表示若第四次连任须得前尾合作，并故意设下诱饵说：“届时想请你人阁，身体还好吧？”前尾被佐藤这一小小的权术所左右，他不想通过竞争去获得胜利，而是想放弃出马竞选以换取新一届内阁的一个大臣职位。于是轻易地承诺了放弃竞选，与佐藤合作。宏池会的年轻议员们对此非常反感，但前尾置大家的意见于不顾。宏池会的议员们无奈，只得支持佐藤。

10月29日自民党总裁公选，佐藤当然就如探囊取物一般以绝对优势击败三木武夫，第四次登上了总裁和总理的宝座。党的选举大会一结束，佐藤立即召见前尾，明确表示“不想进行人事改组”，遭到对手的愚弄前尾只好宣布辞职。

1971 年，大平就任政治实力雄厚的宏池会第三任会长，从厄运中看到了崛起的曙光。翌年6 月17 日，他宣布出马参加自民党总裁选举。虽然败北，却当上了田中角荣内阁的外务大臣，日本政坛形成“田中主内、大平主外”的格局。