时代因素、女性母性特征、男性刻板印象。
玻璃天花板是对性别歧视的隐蔽现象，由于观念或组织上存在的偏见而导致的障碍，它限制了有能力的女性晋升到高层位置。使得本来够资格的人在组织里的晋升变得可望而不可及”。
玻璃天花板一词描述对职业女性的无形壁垒。家庭和政策拖住女性成才后腿，30岁成为男女分叉点，调查发现即使从主观意识来看，男女在30岁以前，在我将来要成为一个什么样的人，要做出什么事方面没有差异。一旦到了40岁以后，差异就明显，男性随着年龄增长，越来越雄心勃勃，女的则呈现相反的态势。30到40岁之间，正是形成差异的时间段。一方面，女性一旦有了孩子，可能导致她的兴奋点就会有所转移。而当前独生子女的教育问题牵扯着家长的很大部分精力。在这一年龄段，女性承担了更多的社会责任，使男女竞争的机会和起点形成一定的差距。女性这一时段正值事业发展的黄金期，却开始生育，而男性则突飞猛进，更有利于将来获得更多的发展机会。
当前的自然科学青年基金申请对年龄的限制是男女“一刀切”，超过35岁就不能再申请，而很多女性在此之前要完成生儿育女等任务，成果自然没有男性多。管理层中的男性居多，升迁的权力大多数往往是掌握在男性手中的，所以他们提拔的人一般都是男性居多，美国政府在1991年，还专门开设了“天花板协会”，就是为了消除一些企业对于女性从业的阻碍。