第三空间是由美国学者爱德华·W·索亚（Edward W. Soja）提出的。这一概念是在真实和想象之外，融合了真实和想象的“差异空间”，是一种“第三化”和“他者化”的空间。

索亚在其著作中运用了这一跨学科的批评概念。第三空间是一种灵活地呈现空间的策略，超越了传统的二元论，为认识空间提供了新的可能性。

在第三空间中，人们可以逃离传统的“第一空间”和“第二空间”。第一空间关注物质性的空间形式和经验描述，而第二空间则是基于人类精神活动的空间观念，反映了人类对空间性的探索和反思。

第三空间被认为是一种“他者的空间”，它增强了空间差异结构的呈现。在后殖民主义文化理论中，这一概念包含了批判意识，挑战欧洲中心主义、文化帝国主义和“东方主义”的地理想象。

此外，雷·奥登伯格在其著作《绝好的去处》中，论述了第三空间的一些必要属性，包括便捷性、诱人的环境、供应食物或饮品、独特性以及忠诚的常客。与家和工作场所的第一、二空间不同，第三空间是人们在空余时间选择的场所，其自愿性质赋予了它独特的特性。