在西罗马帝国，经济不断出现危机，人口减少，田地荒芜，城乡萧条。410年，西哥特人占领罗马。452年，匈奴王阿提拉进兵意大利。455年，汪达尔人再陷罗马城。先后建立起西哥特王国、汪达尔-阿兰王国、勃艮第王国和东哥特王国等蛮族国家。476年9月，日耳曼人入侵，其雇佣兵首领奥多亚克废黜最后一位君主罗慕卢斯·奥古斯图卢斯，西罗马帝国宣告灭亡。

东罗马帝国一直延续至1453年，为奥斯曼帝国所灭。它历经人民起义和外族入侵以及内部的一系列社会变革

，于7世纪左右进入封建社会。

古罗马的文化

古罗马文化在自身的传统上广泛吸收东方文明、希腊文化的精华并融合而成。古罗马建筑与雕塑发展迅速，现存的建筑有：

罗马斗兽场

君士坦丁凯旋门

庞培城

万神庙

拉丁文字母成为许多民族创造文字的基础。罗马法和法学对世界各国产生了深远的影响。以凯撒

、西塞罗为代表的拉丁文散文，以维吉尔、贺拉斯、奥维德等人为代表的罗马诗歌，是世界各国学者研讨的对象。在罗马帝国产生和发展起来的基督教，给整个人类特别是欧洲文化的发展影响深远。

著名历史学家塔西佗著有《编年史》、《历史》、《日耳曼尼亚志》等不朽著作；李维著有《罗马史》。曾经担任罗马帝国埃及总督的阿庇安也著有著名的《罗马史》。同时，凯撒大帝本人也著有《高卢战记》等一系列以第三人称描述的战记。哲学家卢克莱修著作的《论物性》是流传至今唯一阐述古代原子论的著作，著名学者老普林尼所写的《自然史》是研究古罗马科技史的重要文献。