文竹原产于南非。性喜温暖、阴湿，不耐寒，栽培时冬季室温应保持在5℃以上。喜肥沃、疏松、排水良好、湿润的沙壤土，夏季怕强光，应遮荫。

文竹为多年生草质藤本植物。根部稍肉质，茎丛生，叶很细，呈网状鳞片形，略成羽叶，层积如云。主茎上的鳞片叶，基部有倒生刺；花梗有节，花小，两性为白色，在枝端顶生。浆果呈球形，为紫黑色，内含种子1～3粒。一般9～10月为花期，果实在春节前成熟。