国家标准规定，六大常用水泥的初凝时间不得短于45分钟，硅酸盐水泥的终凝时间不得长于6.5小时，其他五类常用水泥的终凝时间不得长于10小时。

水泥的凝固硬化可以分为以下几个阶段：初始反应阶段（5—10分钟）、潜伏期（1小时）、加速期（6小时）、凝结期（6小时）以及硬化期（6小时到若干年）。

影响水泥凝固的因素包括：

1. 水泥细度：水泥颗粒越细，总表面积越大，与水接触的面积也越大，因此水化速度越快，凝结硬化也越快。

2. 养护时间（龄期）：随着时间的延续，水泥的水化程度在不断增大，水化产物也不断增加。因此，水泥石强度的发展是随龄期而增长的。一般在28天内强度发展最快，28天后显著减慢。但只要在温暖与潮湿的环境中，水泥强度的增长可延续几年，甚至几十年。

3. 石膏掺量：水泥中掺入石膏，可调节水泥凝结硬化的速度。在磨细水泥熟料时，若不掺入少量石膏，则所获得的水泥浆可在很短时间内迅速凝结。这是由于铝酸钙所电离出的三价铝离子，而高价离子会促进胶体凝聚。当掺入少量石膏后，石膏将与铝酸三钙作用，生成难溶的水化硫铝酸钙晶体（钙矾石），减少了溶液中的铝离子，延缓了水泥浆体的凝结速度。但石膏掺量不能过多，过多的石膏不仅缓凝作用不大，还会引起水泥安定性不良。

4. 温度和湿度：温度对水泥凝固时间有着明显的影响。提高温度可加速水化反应，通常提高温度可加速硅酸盐水泥的早期水化，使早期强度能较快发展，但后期强度反而可能有所降低。在较低温度下硬化时，虽然硬化缓慢，但水化产物较致密，因此可获得较高的最终强度。当温度降至负温时，水化反应停止，由于水分结冰，会导致水泥石冻裂，破坏其结构。温度的影响主要表现在水泥水化的早期阶段，对后期影响不大。