烫发分为冷烫与热烫两大类。冷烫是指一般的烫发，使用后需喷保湿啫喱，湿时卷曲，干后卷曲效果不佳，需喷护发产品定型。热烫包括离子烫、陶瓷烫与数码烫等，先软化发质，上杠子烫卷。热烫的特点是湿时卷度不大，干后卷度较好，发质柔软有弹性。数码烫因机器成本较低，操作简便，但效果不佳时，不如冷烫。热烫适用于特定发型，不是万能烫发方式。

在选择烫发方式前，诊断发质状况至关重要。发质干燥时，发丝弹性好，不易断裂；发质多孔时，发丝易散开；发质弹性好时，滑过指甲后圈数多，释放后圈数保持不变。

当前最流行的是热能烫，包括离子烫、陶瓷烫与热塑烫。离子烫采用平板夹内嵌陶瓷片加热烫卷，避免头皮拉扯，但会损伤发质。陶瓷烫使用陶瓷杠加热，发质干燥后卷度保持，弹性好，烫后效果持久6-10个月。热塑烫使用特殊塑料杠，配合特殊药水，温度较低，基本不伤发质，操作时间短。

选择烫发方式时，考虑个人发质、发量与追求的发型效果。离子烫适合天生卷发、多发量、烫过发或追求超直感觉的人；陶瓷烫适合中长发与硬粗发质；热塑烫适合多种发质，操作时间短，但对发质挑剔。

烫发前准备包括翻阅杂志获取灵感、保持头发含水量、密集保养头发、与发型师充分沟通。了解烫发价格、品质，选择合适的店、人与产品。注意不同烫发方式的差异，如螺旋烫、喇叭烫、空气烫等。

在烫发前，了解自己的发质与需求，选择合适的烫发方式。与发型师深入交流，确保选择与个人特点相符的发型。注意选择品质优良、价格合理的烫发产品，避免使用劣质产品。同时，烫发前后的护发工作不容忽视，为头发补充营养，保护发质。