一般金属元素的化合价是该元素最外层的电子数，如Na为+1价，Mg为+2价，且金属没有负价态。

一般非金属元素最低化合价为8减去最外层电子数，如O是-2价，氯为-1价，而非金属的最高化合价是最外层电子数（其中氧一般没有正价态，但是有特例：氧气与氟气反应生成OF2，其中氧是显正价，而氟元素没有最高化合价。）