在中国十二生肖中，狗这一生肖的存在具有深厚的文化意义。狗，又称“犬”，排在十二生肖的第11位，与马、牛、羊、猪、鸡一同被称为“六畜”，这些动物都是人类最早驯化的家畜之一。

狗的进化与人类文明的发展紧密相连。在西方文化中，狗常被艺术家赞颂，并被视为最忠诚的守护者。然而，在中国文化中，狗的地位并不高，这一点从中国考古发现的资料中可以看出。

特别是在吉林榆树县周家油坊等地层中，旧石器时代晚期，约公元前2.6万年至公元前1万年，发现了大量的哺乳类化石。这些化石中除了人类的化石外，还包括家狗的头骨“半化石”。虽然有人认为这些化石属于更新世动物，但多数专家认为它们是全新世或现代动物的遗骸。这些旧石器时代的家狗遗骸表明，中国东北地区的居民已经开始家化狗。

东北家狗在旧石器时代晚期已经出现，时间大约在公元前1万年以前。中国东北的原初人类是蒙古通古斯族，因此有理由相信，东胡、戎、狄、肃慎的先民首先驯养了狗，其中戎是一个以养狗著称的氏族。

由此可以看出，东北和蒙古是旧石器时代晚期和新石器早、中期的家狗驯化的中心。此外，在河南安阳、河北磁山、陕西西安半坡、山东大汶口、江苏常州等地也发现了全新世后期家狗的骨骼化石，这进一步证明了中国是家化狗的中心之一。