在Windows XP系统中，桌面代表用户登录后看到的屏幕初始区域。它是进行工作的数字化表面，类似于现实生活中使用的桌子。在桌面上，可以打开应用程序和文件夹，并将其作为图标排列，便于访问。在某些情况下，桌面环境还包括任务栏和侧边栏，后者提供了一系列称为小工具的迷你应用程序。

任务栏固定在屏幕底部，显示当前运行的程序列表，并允许用户在它们之间快速切换。它还包含“开始”按钮，单击该按钮可以访问各种程序、文件夹和系统设置选项。

侧边栏位于屏幕的边缘，通常包含一些小工具，这些小工具提供快速访问常用功能或信息的途径。