山竹树，又被称为山竺、山竹子或倒捻子，是一种小乔木。它的高度可以达到12至20米，分枝多而密集，枝条交互对生。山竹树的叶片对生，呈椭圆形或长卵椭圆形，长度在11至21厘米之间，宽度在4.5至10厘米之间。叶片厚而革质，正面呈深绿色并具有光泽，背面则是淡黄绿色。叶柄短而粗，叶基钝，叶尖急尖，全缘，叶脉明显。山竹树的花朵通常单生顶端，有时可见2至3朵花聚在一起，只有雌花，没有雄花。花朵开放时直径为5至6.2厘米，花萼4片，边缘带红色，花瓣4个，倒卵形，大小不一，很厚，排列呈覆瓦状，尖端内卷或反卷，颜色为红色。花朵开放1至2天后会脱落，雄蕊10至23枚，一般为16枚，基部分离或近合生，花药黄色，子房近球形，有4至8室，花柱很宽厚，柱头4至8裂。山竹树的浆果呈亚球形，直径在3.5至7厘米之间，花萼宿存，果皮厚度在0.6至1厘米之间，纤维质，未熟果实损伤时会流出黄色汁液，成熟果实呈紫红色。果实内含有0至4粒种子，一般为1至2粒，种子呈褐色，表面糙，具纤维线条，发育良好的种子长约2至2.5厘米，宽约1.5至2厘米，厚约0.7至1.2厘米，重量在0.1至2.29克之间，平均重量为19克。山竹树的主根强健，深入土中，侧根少且弱小，少有根毛，移植时伤根，不易成活，果期在11至12月。山竹树的茎干直立，树皮粗糙，呈黑褐色，有黄色苦味的树脂汁。树冠呈圆锥形，枝条对生，作反射对称。分枝粗壮，初生小枝一般有4条条状角棱。