电炉钢和高炉炼钢的主要区别在于它们的生产过程、能源消耗、原料使用以及产品特性等方面。

首先，从生产过程来看，电炉钢的生产主要依赖电能，通过电弧炉或感应炉等设备对废钢进行熔化和精炼。而高炉炼钢则采用铁矿石为主要原料，通过高温还原反应将铁从矿石中提炼出来，再经过转炉炼钢等步骤得到钢材。电炉钢的生产过程相对简单，能够快速调整生产规模和成分，而高炉炼钢则需要更多的步骤和设备。

其次，在能源消耗方面，电炉钢的能耗相对较高，因为需要消耗大量电能来熔化和精炼废钢。而高炉炼钢的能耗相对较低，主要利用铁矿石中的化学能进行还原反应。因此，从能源效率和成本考虑，高炉炼钢更具优势。

此外，原料使用也是两者的重要区别之一。电炉钢主要使用废钢作为原料，因此能够实现资源的循环利用，减少对新资源的需求。而高炉炼钢则主要依赖铁矿石，对新资源的需求较大。这也使得电炉钢在环保和可持续发展方面具有更高的潜力。

最后，产品特性方面，电炉钢由于使用废钢作为原料，其成分和性能可以根据需求进行调整，因此具有更高的灵活性和多样性。而高炉炼钢的产品则相对较为稳定，主要用于生产建筑、桥梁等大型结构所需的钢材。

综上所述，电炉钢和高炉炼钢在生产过程、能源消耗、原料使用以及产品特性等方面存在显著区别。选择使用哪种炼钢方法主要取决于具体的生产需求和环保要求。随着科技的发展和对环保的重视，电炉钢的应用将逐渐扩大，但高炉炼钢在大型结构材料方面仍将发挥重要作用。