耕读文化的精髓：以耕读为荣，认为耕读结合是高尚的事情，认为耕读结合的生活是合理的;耕读是治生的需要;耕读是锻炼人的方式;以农业为业余爱好，为消闲、陶冶性情、复归自然的手段。

过耕读生活的知识分子主要有三类：

一类是读过书的农庄主、较富裕的自耕农。他们经济条件好，有读书受教育的机会，又参加农业劳动。汉代的崔寔自幼读书，学识渊博，成年后经营田庄，40岁左右就成为有名的农业经营家。清代的杨秀元早年在乡间执教，40岁后归耕，主张耕读兼营，半耕半读。

一类是隐士，有文化而不愿做官，或不能做官。

一类是政府官员，他们中不少人有耕读生活经历，做官后仍关心农业生产，有农业生产知识和实践经验，热心农业技术推广，贾思勰任高阳太守，他《齐民要术》的写作原则是“采捃经传，爰及歌谣，询之老成，验之行事”，他不是脱离实际的官员，他有农业生产的亲身体验。