1211灭火器的灭火原理主要是利用装在筒内的氮气压力将1211灭火剂喷射出进行灭火。这种灭火器属于储压式一类，其中1211是二氟一氯一溴甲烷的代号，分子式为CF2ClBr。

详细来说，1211灭火剂在钢瓶中处于受压液化状态。当灭火器被启动时，从钢瓶里喷出的灭火剂是细小液滴和蒸汽的混合物。这些灭火剂在接触到燃烧物时，会受热产生溴离子，这些溴离子能够与燃烧物产生的氢自由基化合，从而使得燃烧的链反应迅速中止，实现灭火的效果。

此外，1211灭火剂还具有一定的抑爆能力。当可燃性气体中混入6～7%体积的1211时，燃烧就会停止。这使得1211灭火器特别适用于扑灭油类、有机溶剂、高压电气设备和精密仪器等火灾。值得一提的是，1211的灭火效率高于二氧化碳4倍多，并且在灭火后不会留下痕迹。

然而，尽管1211灭火器具有诸多优点，但由于其对臭氧层具有破坏力，我国已于2005年停止生产1211灭火剂。目前，一批含氢氟烃类灭火剂等环保替代产品已逐步开始应用，以满足灭火需求的同时保护地球环境。

总的来说，1211灭火器的灭火原理是通过化学方式干扰和抑制燃烧的链式反应，从而达到快速灭火的目的。其高效、低毒、低腐蚀性和不留痕迹等特点使其在特定场合具有显著优势，但因环保问题已被逐步替代。