妙善，即历史上著名的三皇姑，生活于北周时期，她的故乡位于今天的河北省邢台市南和县河郭乡瓦固村。妙善出身于兴林国国王妙庄王的家庭，作为国王的第三个女儿，她对佛教有着深厚的信仰。她拒绝了王室的联姻，选择在南和县的白雀庵专心修行。一次，她以无私的爱，割舍自己的手眼救治了患病的父亲，这份大爱感动了世人。

妙善的高尚行为使得她在去世后被尊奉为观音菩萨，不同于印度的慈航大士形象，中国的观音信仰中，妙善的汉族仕女形象占据了主导。这一转变加速了观音信仰在中国的传播，特别是在河北邢台，她的故事迅速扩散至全国乃至全球，成为了东方博爱女神的象征，代表了中华民族的传统美德。千手观音的形象也因此深入人心，成为了民族精神的代表之一。