碳钢比铁好。

理由如下：

碳钢是在铁中添加适量的碳元素使其变得更加坚韧和耐用的合金材料。它具有出色的机械性能，如强度、硬度、耐磨性和耐腐蚀性。由于碳的加入，碳钢具有更高的强度和更好的可加工性，因此广泛应用于各种工程应用，如建筑、机械、汽车等。此外，碳钢还可以通过热处理改变其性能，以满足不同的使用需求。

铁是一种较为基础的金属，其性质和用途相对较为单一。它相对较为软，强度和硬度相对较低。虽然铁在制造过程中成本较低，但其应用场景相对有限，特别是在需要高强度和耐磨性的场合，铁的性能可能无法满足要求。

因此，从强度和用途的广泛性来看，碳钢相较于铁具有更好的性能和应用前景。但在具体使用时，选择哪种材料还需根据具体的应用场景和需求进行考虑。

总之，对于大多数需要高强度和良好机械性能的应用场合，碳钢是比铁更好的选择。