个人竞争力的差异来源于个人的素质、能力的差异性，同时也受到市场、文化和体制等多方而因索的影响。在优胜劣汰的竞争法则下，竞争力弱的员工最终将被逐出市场的竞技场，丧失生存的空间。决定个人竞争力的因素可分为三大类：素质、能力和环境。个人竞争力是一个既包括素质，也包括能力，还包括环境的综合体，三者缺一不可。素质的高低影响着能力的强弱；没有能力，聚集的个人素质就不可能有效地转化为竞争力；一旦离开赖以生存的环境，再高的素质，再强的能力也都毫无用武之地。个人竞争力是素质、能力、环境三大因素相互作用的结果。

2、个人竞争力的层次性

个人竞争力是有层次的，大致来说，可分为三个层次：

（一）基础层。这是构成个人竞争力的基础，是参与竞争的根本条件。在市场体制下，瑞然不同的工作对人的要求各不相同，但是有一些却是最基本的，是从事任何工作都必须的，比如基本的知识和技能，责任心，吃苦精神，表达能力，勤奋度，承受力等等。每个人只有拥有这些基础竞争力，才具备竞争的资格。

（二）中间层。中间层是个人获取竞争优势的来源，如果具备这方面的力量，将会获得较大的竞争优势。中间层主要包括三个方面：预测力、诊断力、道德感。

（三）高层。高层的竞争力能够降低竞争的激励程度。拥有高层的竞争力，将获得绝对的竞争优势，而这其中又以个人信用，移情力（认识他人，与他人结成伙伴关系的能力，在必要时不计后果的采取行动，向处于危难中的人伸出援手。正因为如此，移情力成为维护社会联系和团结人类的重要力量）和创造力更为重要。

在上述个人竞争力的层次中，基础层是止阻力，中间层是提升力，而高层则是超越力，提升一个人的竞争力，应该从低到高，逐步培养。