鹦鹉螺类的形状多种多样，有些角石是直的，叫做“直角石”，而有些角石则弯曲或旋卷得很厉害。角石的形体比较大，一般长几十厘米，有的直角石甚至超过一米。

世界各地都发现有鹦鹉螺类化石，目前发现的最早的鹦鹉螺类化石是在我国的东北。

1999年10月，南京地质古生物研究所在湖北省宜昌长三峡地区发现了3块大型鹦鹉螺化石，其中最长的一块长1.62米。这次发现的古鹦鹉螺化石名为中华种，全称为“中华震旦角石”，其活体的生存时代为距今4.6亿年前的奥陶纪中期。

2011年9月，一个5岁的英国小女孩在英国洛斯特郡的科茨沃尔德水上公园玩耍，在泥石中发现一块形状像蜗牛壳、浑身带刺儿的“大石头”。经古生物学者内维尔鉴定，这是一块鹦鹉螺化石，可追溯至距今1.6亿年前。