产品设计主要分为外观设计和结构设计两个阶段，不存在工程的说法。外形设计和结构设计是相互渗透的，不能割裂看待。在外观设计阶段，通常会使用到的软件有：Photoshop（PS）、Illustrator（AI）、CorelDRAW，这些软件用于绘制2D效果图。同时，Rhino、Keyshot、Cinema4D、ProE等软件用于建模和渲染3D效果图，输出外观模型文件，从而制作出外观模型。ProE现在被造型设计师广泛使用，因为它与后期结构设计和生产环节的结合更为紧密，尽管它的功能强大，但学习曲线较为陡峭。

在结构设计阶段，ProE、SolidWorks是目前应用最广泛的软件。Catia虽也存在，但主要在汽车行业中使用。UG则在模具设计领域最为普及，可以与ProE、SolidWorks无缝对接。此外，AutoCAD在各个阶段都有所应用，特别是在结构设计中不可或缺。Photoshop、Illustrator这类软件，虽然最初是Mac系统下的工具，但在Windows平台上也有广泛的使用，尤其是Rhino，它更适合在Windows环境下运行，因为软件支持较好。而Mac系统下，平面设计的朋友较多使用Photoshop和Illustrator，但在产品设计领域，尚未发现有此类用户。

在结构设计方面，鼠标、笔等塑料件的设计通常需要借助于专门设计模具的软件，如ProE。因此，结构设计环节是必不可少的，可以考虑寻找专业的团队或个人来进行这项工作。对于外观设计而言，三维设计阶段也是必不可少的，现在几乎不会只有2D效果图了。如果设计的产品是属于纺织品，那么需要开版、裁剪和缝合，这时可以使用CAD、AI等软件。不过，这需要你具备布艺裁剪方面的相关知识。

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