桂花叶子的形状是椭圆形，新长的叶子带有一点紫色，叶片光滑，质地坚硬，叶边缘有细小的锯齿。

桂花的花瓣形状是四片，花瓣边缘合在一起，形成四裂的花冠。花色有乳白、黄、橙红等，每朵花的花瓣细腻而小巧，散发出浓郁的香气。

桂花的花腋生，即花序生长在叶腋之间，每节有1至2个花序，每个花序含有3至9朵小花。花梗细长，花萼四裂，花冠裂片四枚，呈镊合状排列，花色因品种而异。桂花为完全花，雌蕊柱头二裂，子房二室，每室有2个胚珠。雄蕊二枚，着生在花冠筒的近顶部，花丝极短。

桂花是常绿灌木或小乔木，树冠圆头形、半圆形或椭圆形，树皮粗糙，灰褐色或灰白，全缘或上半部疏生细锯齿。叶对生，椭圆形或长椭圆形，叶面光滑，革质。桂花喜温暖湿润的环境，适应于亚热带气候广大地区。性喜阳光，但有一定的耐阴能力。幼树时需要有一定的庇荫，成年后要求要有相对充足的光照，才能保证桂花的正常生长。桂花喜欢洁净通风的环境，不耐烟尘危害，受害后往往不能开花；畏淹涝积水，若遇涝渍危害，则根系发黑腐烂，叶片先是叶尖焦枯，随后全叶枯黄脱落，进而导致全株死亡；不很耐寒，但相对其他常绿阔叶树种，还是一个比较耐寒的树种，这为北方桂花盆栽提供了较多的可能。

桂花是中国的传统名花之一，以桂花做原料制作的桂花茶是中国特产茶，它香气柔和、味道可口，为大众所喜爱。桂花在园林建设中有着广泛的运用。