定向运动是利用地图和指北针依次到访地图上所指示的各个点标，以最短时间到达所有点标者为胜。

起源：

定向运动起源于瑞典。最初只是一项军事体育活动。“定向”这二个字在1886年首次使用，意思是：在地图和指南针的帮助下，越过陌生的地带。继1919年斯堪的那维亚举行了第一次正式的定向越野比赛后，至今已有近百年的历史。

益处：

定向运动是一项学生体育项目。因为它培养学生独立分析解决问题的能力和良好的逻辑思维能力。是一项家庭体育项目。周末一家人回归自然，放松身心，自我娱乐，融洽关系。增加乐趣。是一项非常重要的世界军事体育项目。拥有自己的世界锦标赛。

游戏规则：

必须按顺序到访指定路线上的所有点标；在起点处领取IC指卡，在所到点标处打卡，在终点处将IC指卡交回，并记录下时间，领取成绩单。指北针的红色指针应永远与地图上指明北方的红色箭头及红色竖线保持平行。

定向运动的主要项目：

1、徒步定向

这是各种定向运动比赛中组织方法比较简便，开展最为广泛的一种。由于其比赛的成败全在于个人的识图用图、野外定向和奔跑能力的强弱，因此适于各种年龄、性别的人参加。

2、接力定向

接力定向是团体之间的定向越野比赛项目之一，其成绩好坏有赖于每个队员个人能力的发挥。在接力比赛中，比赛的路线分成若干段（国际比赛通常为四段），每名选手完成其中的一段，各段参赛选手的成绩相加为该队团体总成绩。

3、滑雪定向

滑雪定向也可以按个人、团体或接力比赛等形式进行。它与个人徒步定向越野赛的区别是选手需要使用滑雪装具（非机动的）。供比赛用的滑道，则需要使用摩托雪撬来开辟。同一比赛路线上的滑道通常不止一条，以便于选手自行选择。