减水剂的功能主要包括以下几个方面：

1. 提高混凝土流动性

减水剂能够显著降低混凝土中水的需求，增加混凝土的流动性。这对于施工过程中的混凝土搅拌、泵送和成型等工序非常有利，可以提高施工效率。

2. 改善混凝土和易性

减水剂能够使混凝土的和易性得到改善，包括其粘聚性和保水性。使用减水剂后，混凝土在搅拌过程中不易出现离析、泌水等现象，使得混凝土更加均匀，质量更为稳定。

3. 增强混凝土耐久性

减水剂的使用能够减少混凝土中的孔隙，提高混凝土的密实度，从而提高其抗渗性、抗冻性等性能。这有助于延长混凝土的使用寿命，减少因环境因素导致的混凝土损坏。

4. 降低水泥用量及成本

通过使用减水剂，可以在保持混凝土性能不变的前提下，减少水泥的用量。这不仅有助于降低混凝土的生产成本，还能减少因水泥过量而产生的潜在问题，如热化收缩等。同时，减水剂的使用还能加速混凝土的早期强度发展，实现早期拆模和快速投入使用。

综上所述，减水剂在混凝土制备与施工过程中发挥着重要作用，它通过提高混凝土的流动性、改善和易性、增强耐久性以及降低水泥用量和成本等功能，显著提升了混凝土的性能和使用效果。