皴法是画中国写意山水画时惯常用的一个步骤、一种技法。画山水画常用的五个步骤是：勾、皴、擦、染、点，这五个步骤是以画山水画的五个技法来命名的：勾，即先用非常干的浓墨勾出山水的外形轮阔；皴，在勾出山水的外形轮阔上，再用略干的稍淡的墨侧锋进行皴；擦，用墨比皴淡，比皴湿一点，侧锋进行擦；染，用墨非常淡，比擦还要湿，大面积染，一般用来画远山，表现山雾迷蒙的感觉；点，在勾出的山上，点上象征的各种树形。点之后，再略加修饰，一般一幅山水画就可以完工了。峻法是中国画表现技法之一。古代画家在艺术实践中，根据各种山石的不同地质结构和树木表皮状态，加以概括而创造出来的表现程式。其峻法种类都是以各自的形状而命名的。

早期山水画的主要表现手法为以线条勾勒轮廓，之后敷色。随着绘画的发展，为表现山水中山石树木的脉络、纹路、质地、阴阳、凹凸。