一、电路结构和所用的元器件区别：1、胆机功放（电子管功放）功放中，靠电子管放大来音频信号。2、石机功放（晶体管或集成电路功放）中，靠晶体管或大功率集成电路来放大音频信号。

二、使用和保养上的区别：1、胆机启动后需经预热后才能正常工作，胆机工作五百小时后电子管的参数会出现变化，要想保证胆机指标和听音效果完好，需要添置电子管进行配对筛选。2、石机功放启动工作无需预热，且器件指标经老化后比较长时间的保持稳定，长时间听音效果基本保持不变。

三、从听感和放音取向区分：1、胆机比较适合听人声（抒情）、玄乐类的音乐，放音效果婉约、抒情、细腻。比较适合书房、小型听音室。2、石机比较适合动感较强（冲击感）、打击类的音乐，放音效果热烈、爆棚。适合书房、客厅等。

四、上述说法只是在中低价位的音响中区别比较明显，在中高端价位的机器中，这个差别会随着价位的升高越来越小。