机顶盒和网络机顶盒的主要区别在于它们的连接方式、功能以及内容获取途径。

首先，机顶盒，也称为数字视频变换盒，通常是通过有线电缆、卫星天线、宽带网络或地面广播接收信号，然后转换成电视内容并在电视机上显示。它不仅可以接收和转换模拟电视信号，还能接收数字内容，如电子节目指南、因特网网页等，使用户能在现有电视机上观看数字电视节目，进行交互式数字化娱乐、教育和商业化活动。这种机顶盒的功能相对固定，主要依赖于电视广播网络。

而网络机顶盒则是一种通过网络传输信号的设备，它接的是网线，走的是互联网。网络机顶盒可以看作是一个通过INTERNET互联网获得视频节目的“机顶盒”。用户可以在家中通过网络机顶盒观看网络上的内容，比如在线观看电影电视、游戏娱乐、网页浏览等，且没有烦人的广告。此外，网络机顶盒通常具有更强大的功能和拓展性，比如支持硬盘播放、局域网功能等。

举个例子，传统的机顶盒就像是一个固定的电视频道接收器，用户只能观看有线电视提供的节目。而网络机顶盒则像是一个多功能的媒体中心，用户可以根据自己的喜好在互联网上选择各种内容进行观看，同时还可以进行多种网络应用操作。

总的来说，机顶盒和网络机顶盒在连接方式、功能以及内容获取途径上有着显著的区别。机顶盒主要通过有线电缆等接收电视广播信号，提供基本的数字电视观看功能；而网络机顶盒则通过互联网获取内容，提供更为丰富和个性化的观看体验。