高压负荷开关和高压断路器在电力系统中的角色有所不同。高压负荷开关能够接通和切断负荷电流，但无法切断短路电流。这是因为它的灭弧能力有限，仅装备有简单的灭弧装置。当电路工作时，它用来接通或切断负荷电流，但不能处理巨大的短路电流。高压负荷开关断开后具有明显的断开点，这是它的显著特征之一。

现代高压负荷开关的设计越来越接近高压断路器。一些高压负荷开关增强了灭弧能力，并增加了电动操作功能。高压负荷开关通常与高压熔断器串联配合使用，用于控制电力变压器。高压负荷开关具备简单的灭弧装置，因此能够接通和切断一定的负荷电流和过负荷电流，但不能切断短路电流，因此通常与高压熔断器串联使用，通过熔断器实现短路保护。

高压断路器则具备更强的灭弧能力和更大的断流能力。它不仅可以切断或闭合高压电路中的空载电流和负荷电流，还可以在系统发生故障时通过继电器保护装置切断过负荷电流和短路电流。高压断路器具有完善的灭弧结构，分为油断路器（多油断路器、少油断路器）、六氟化硫断路器（SF6断路器）、真空断路器、压缩空气断路器等。

高压隔离开关是发电厂和变电站电气系统中重要的开关电器，通常与高压断路器配套使用。其主要功能在于保证高压电器及装置在检修工作时的安全，起到隔离电压的作用。高压隔离开关不具有灭弧功能，不能用于切断或投入负荷电流和开断短路电流。它仅可用于不产生强大电弧的某些切换操作，因此不具备保护功能。

高压负荷开关和高压隔离开关都能形成明显的断开点，但大部分断路器不具备隔离功能。高压负荷开关和高压隔离开关通常不具有保护功能，而高压断路器可以具有短路保护、过载保护和漏电保护等功能。高压负荷开关的保护一般是通过加装高压熔断器来实现，而高压断路器则主要依靠电流互感器配合二次设备来实现保护功能。